Korzenie firmy sięgają instytutu naukowo-badawczego kolejnictwa (1951 –1958), który w 1958 roku przekształcił się w Centralny Ośrodek Badań i Rozwoju Techniki Kolejnictwa (COBiRTK). Ośrodek Badawczy Ekonomiki Transportu pod taką nazwą został utworzony w dniu 2 sierpnia 1965 roku jako jednostka organizacyjna przedsiębiorstwa Polskie Koleje Państwowe (PKP), stanowiąca zaplecze naukowo-badawcze PKP.

Od dnia 26 marca 2024 roku Ministerstwo Infrastruktury wykonuje w imieniu Skarbu Państwa prawa z udziałów na podstawie rozporządzeń wydawanych w oparciu o art. 8 ust. 2 ustawy z dnia 16 grudnia 2016 roku o zasadach zarządzania mieniem państwowym